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榎田、藪以来の新人から２年連続球宴へ

　マツダオールスターゲームでセ・リーグの指揮を執る中日・高木守道監督（７０）が１２日、左第２中手骨の骨折で辞退するトニ・ブランコ内野手（３１）に代わって、阪神の榎田大樹投手（２５）を選出することを明かした。新人から２年連続での球宴出場は、チームでは藪恵壹（現投手コーチ）以来、１７年ぶりの快挙だ。

　甲子園の外野芝生にいた榎田の視界に中日・高木監督が入ると、和田監督と一緒に駆け寄って笑顔で握手を交わした。要請に榎田は「喜んでやらせていただきます」と意思を伝えたもようで、２年連続での球宴出場が内定した。

　ブランコが左手甲の骨折で出場辞退となり、投手の人数が不足気味だったことから左腕に白羽の矢が立った。選出理由について高木監督は「ホールドで頑張ってくれているから。初戦は大阪でもあるし」と語り、「初戦の京セラドームで投げさせる」と起用方針も明かした。能見や、右膝の状態を見ながらの登板になる藤川とのリレーも実現する可能性が高い。

　この日、榎田は八回から２番手で登板したが、２死満塁のピンチを招いたところで降板。「僕の準備ができていなかった。福原さんに助けてもらいました」と高木監督の前で“御礼投球”とはならなかったが、２年連続の夢舞台で進化した姿を披露する。
(デイリースポーツ)

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オールスター監督推薦で榎田投手が選出